Harrastuksena vapaaehtoistyö kansainvälisissä urheilutapahtumissa

Torinon olympialaisten jääkiekkoareenan Mixed Zone -tiimi. Anna-Mari kuvassa toinen vasemmalta.

Yleisurheilun MM-kisojen 2005 USA:n attaseatiimi. Anna-Mari eturivissä oikealla.

“Mitä? Maksat siis siitä, että saat työskennellä lomasi aikana?” Tämän lauseen kuulee usein, kun kertoo lomasuunnitelmien kysyjälle aikeistaan matkustaa johonkin urheilutapahtumaan työskennelläkseen siellä vapaaehtoisena. Mutta kun siihen kuuluu niin paljon muutakin!

Vapaaehtoisena toimiminen antaa paljon enemmän kuin ottaa, ainakin oman kokemukseni mukaan.Vapaaehtoishommiin matkustamista voikin verrata normaaliin aktiivilomailijan matkaan. Toiset matkustavat Thaimaahan sukeltaakseen pari viikkoa, toiset viettävät koko lomansa kesämökillä sitä kunnostaen – viime kädessähän on kuitenkin kunkin oma valinta, miten lomansa haluaa viettää. Itse en vaihtaisi pois hetkiä, jolloin olen saanut vapaaehtoistehtävieni parissa tavata urheilijoita Allen Johnsonista Saku Koivuun, nähdä olympialaisten avajais- ja päätösseremoniat paikan päällä tai kun joku on kiittänyt minua siitä, että omalla panoksellani mahdollistin tapahtuman onnistumisen – vain muutaman esimerkin mainitakseni.

Kansainvälisen vapaaehtoisen motiivit ovat monet. Toiset nauttivat ennen kaikkea uusista haasteista tai hakevat vastapainoa omalle päivätyölleen, toiset lähtevät matkaan tavatakseen uusia ystäviä, saadakseen hyödyllistä kokemusta tai ollakseen mukana tekemässä jotain ainutlaatuista. Eikä mahdollisuus päästä lähelle omia suosikkiurheilijoitaan tai suosikkilajiaan ole sekään vähäinen syy uhrata aikaansa. Ehkä hienointa on kuitenkin se, että vapaaehtoisena pääsee elämään kisatunnelmaa paikan päällä ja sisäpiirissä – kun on itse mukana kisaorganisaatiossa, näkee ja kokee paljon enemmän ja kisoistakin jää paljon enemmän muistoja.

Käytännössä ulkomaille matkaava vapaaehtoinen maksaa ja järjestää yleensä itse matkansa sekä majoituksensa. Kisajärjestäjä tarjoaa usein ruokailun työpäivinä – tosin senkin laatu saattaa vaihdella, kuten Ateenassa tarjotusta kaalisalaatista muistan – työasun – joka parhaimmillaan on paketti laadukkaita merkkituotteita kenkineen ja päällysvaatteineen, pahimmillaan ylisuuri t-paita – sekä joskus muita pieniä etuja. Suurimmat kustannukset jäävät siis kuitenkin vapaaehtoisen itsensä maksettavaksi. Toisaalta olemalla liikkeellä hyvissä ajoin etukäteen sekä huolellisella suunnittelulla voi varmistaa, että kustannukset pysyvät järkevällä tasolla – matkasta voi selvitä jopa halvemmalla kuin keskimääräisestä ulkomaan pakettilomamatkasta, mutta elämyksiä kyllä saa sitäkin enemmän!

Kansainvälistä kokemusta voi hankkia myös kotimaassa

Aina kansainväliseen urheilutapahtumaan osallistuminen ei edes vaadi matkustamista ulkomaille, vaan jopa omasta kotikaupungista voi löytyä sopiva tapahtuma. Suomessa järjestetään vuosittain useita kansainvälisiä urheilu- ja muita tapahtumia, joiden onnistuminen on viime kädessä osaavista ja innostuneista vapaaehtoisista kiinni ja jotka tarjoavat runsaasti erilaisia tehtäviä asiasta kiinnostuneille.

Omassa vapaaehtoiskalenterissani seuraava kotimaan tapahtuma on taitoluistelun EM-kilpailut, jotka järjestetään Helsingissä tammikuussa 2009, ja järjestetäänhän ensi vuonna myös muun muassa naisten jalkapallon EM-kilpailut. Vinkkinä kiinnostuneille, että ensimmäiseen haetaan vielä joitain vapaaehtoisia tiettyihin tehtäviin ja jälkimmäisenkin vapaaehtoisrekrytointi on jo käynnistynyt. Lisäksi SLU:n nettisivuilta löytyy Suomessa järjestettävien urheilutapahtumien kalenteri, josta voi etsiä muita kiinnostavia tapahtumia.

Miten mukaan?

Jos halu lähteä mukaan suurtapahtuman sisäpiiriläiseksi yllätti, on hyvä huomioida muutama asia. Ensinnäkin, kannattaa olla hyvissä ajoin liikkeellä – mitä suurempi tapahtuma, sitä aiemmin vapaaehtoisetkin rekrytoidaan. Vuoden 2010 Vancouverin talviolympialaisten vapaaehtoishaku käynnistyi jo helmikuussa 2008, ja kesän 2009 Berliinin yleisurheilun MM-kisojen vapaaehtoissivutkin ovat jo auki. Toisaalta samaan aikaan täytyy olla joustava – tieto valinnasta saattaa tulla vasta paria kuukautta tai vain viikkoja ennen varsinaista tapahtumaa, vaikka hakulomakkeen olisi jättänyt jo toista vuotta aiemmin.

Useimmiten haku tapahtuu netin kautta. Kannattaa siis surffata joko tapahtuman tai sen järjestäjän kotisivuille ja etsiä sieltä tietoa tapahtuman vapaaehtoisohjelmasta sekä hakulomaketta. Samalla voi tarkistaa käytännön asioita, kuten mitä vapaaehtoisilta odotetaan ja mitä heille tarjotaan. Joillakin järjestäjillä on esimerkiksi toiveita vähimmäisajasta, jonka vapaaehtoinen sitoutuu työskentelemään tapahtumassa. Nämä ajat saattavat tapahtuman kestosta riippuen vaihdella muutaman päivän ja parin viikon välillä. Useimmiten paikan päälle ei tosin edes kannata lähteä vain pariksi päiväksi, jotta oikeasti ehtii päästä sisälle tapahtuman tunnelmaan ja ottaa kaiken mahdollisen irti ainutlaatuisesta kokemuksesta. Sillä jokainen tapahtuma todella on ainutlaatuinen, oli se sitten ensimmäinen kansainvälinen kokemus tai vaikka kahdeskymmenes!

Teksti ja Kuvat: Anna-Mari Hämäläinen

SLU:n jäsenjärjestöt ja niiden seurat saavat käyttää tekstiä lähteen mainiten: LUM 11/08, SLU.fi.