Tommi Vasankari: Kuntien liikuntapalvelut kaipaavat tuotteistamista

UKK-instituutin johtaja Tommi Vasankari.

Urheiluseurojen kannattaisi erikoistua siihen, mitä ne osaavat tehdä parhaiten. Tällä tavalla paikalliset liikuntapalvelut tehostuisivat ja ammatillistuisivat palvelemaan paremmin eri kohderyhmiä, uskoo UKK-instituutin johtaja, urheilulääkäri Tommi Vasankari.

Moni urheiluseura keskittyy lasten ja nuorten toimintaan sekä tietenkin kilpaurheiluun, ja sen takia niiden rooli koko kansan liikuttajina jääkin taka-alalle. Jos seurat kiinnittäisivät nykyistä enemmän huomiota ikääntyviin ihmisiin ja terveysliikuntaan, ne voisivat työllistää enemmän liikunnan ammattilaisia, uskoo Tommi Vasankari.

Hänen mukaansa kaikkien seurojen ei tarvitse harjoittaa kaikkea mahdollista urheilutoimintaa, vaan ne voisivat etsiä luontevimmat kohderyhmänsä ja erikoistua niihin asioihin, jotka osaavat parhaiten: jotkut seurat voisivat erikoistua liikuntakasvatukseen ja toiset vaikkapa työikäisten terveysliikuntaan. ”Suomen hieno urheiluseuraverkosto on alikäytetty koko kansakunnan liikuttajan roolissaan”, hän muotoilee.

Seurojen toiminnan kehittämisessä Vasankari uskoo ammatilliseen ja urheilulliseen erikoistumiseen, kohderyhmäajatteluun ja tuotteistamiseen. ”Seurojen pitäisi hakea oma alueellinen markkinarakonsa ja uskaltaa tehdä työtään entistä ammattimaisemmin; sillä tavalla seuroihin voitaisiin myös palkata enemmän valmentajia ja muita liikuttajia esimerkiksi ulosmyytävien palvelujen kautta.”

Urheilulääkärinä ja tutkijana Vasankari on luonnollisesti huolissaan kansan hyvinvoinnista ja terveydestä. Kansan liikkumista täytyy hänen mielestään rahoittaa, mutta mikä olisi hyvä malli? ”Helposti ajatellaan, että raha urheilulle on jo liikkuvan tukemista ja raha liikkumattomalle voisi antaa enemmän. Mielestäni asia ei ole noin yksioikoinen, etteikö urheilua tukemalla saataisi aikaiseksi sairauksien ennaltaehkäisyä. Voi olla, että Suomessa tulee yhä tyypillisemmäksi tukimuodoksi se, että räätälöidään liikuntapalveluja niitä vähän käyttäville ja yritetään siten kannustaa sitä joukkoa, joka liikuntaa eniten kaipaisi.”

Seuroja tuettava pitkäjänteisesti

Tommi Vasankari sanoo arvostavansa sitä, että valtiovalta on rakentanut seuratukea entistä vahvemmalle pohjalle. Hän yhtäältä ymmärtää niitä tiukan budjetin kuntia, jotka laittavat rahansa ennemmin lakisääteisiin peruspalveluihin kuin urheilukenttien parannuksiin, mutta muistuttaa myös, että kuntien investoinnit liikuntapaikkoihin ovat pitkäaikaisia investointeja kansanterveyteen. ”Tässä pitäisi nähdä vaalikauden yli – itse asiassa tässä pitäisi nähdä kahdenkymmenen vuoden päähän, jopa pitemmälle.”

Vaikka Vasankarin ajatukset seuratoiminnan profiloitumisesta ja saattavat kuulostaa jopa markkinahenkisiltä, hän on huolestunut siitä, että monet kunnallisetkin liikuntapaikat ovat maksullisia. ”Moniin paikkoihin on tullut pahemmat portit kuin vankiloihin, ja vaaditaankin monenlaisia järjestelyjä, että edes seuratoiminnassa mukana olevat lapset pääsevät liikkumaan – puhumattakaan niistä, joiden pitäisi liikkua vielä enemmän.”

Liikuntapalveluihin panostamalla säästää Vasankarin näkemyksen mukaan niin paljon tulevaisuudessa, että niiden pitäisi olla omana kuntavaaliteemanaan. ”Kaksi kolmesta veroeurosta menee suomalaisessa keskivertokunnassa sosiaali- ja terveyssektorin kuluihin. Kyvyttömyys tukea liikuntatointa on kestämätöntä, ja jossain vaiheessa kuntien on tehtävä liikuntapainotteisia hyvinvointibudjetteja ja korjata asiat vaikka lainarahalla, sillä liikkumattomuuden hinta on lopulta suuri.” Vasankari ei kuitenkaan usko, että liikkumattomat ihmiset saa liikkeelle vain liikuntapalveluja kehittämällä ja tietoa jakamalla – tarvitaan myös tahtoa ja intoa sekä innostamista.

Noita asioita häneltä itseltään ei ole puuttunut. Kaksitoistavuotiaana hänellä oli jo takanaan ura nappulajalkapalloilijana, minkä jälkeen hän ryhtyi kaverinsa innostamana harrastamaan yleisurheilua Turun Tovereissa. Parhaat tulokset juoksussa hänellä on 1500 metriltä 3,52 ja 5000 metriltä 14,25 – joilla hän nyt olisi hyvinkin lähellä Suomen huippua! Kävi kuitenkin niin, että juoksijan ura vaihtui lääketieteelliseen uraan. Tommi Vasankari oli mm. Suomen olympiajoukkueen ylilääkärinä Pekingissä.

Teksti: Markku Seppänen

SLU:n jäsenjärjestöt ja niiden seurat saavat käyttää tekstiä lähteen mainiten: LUM 12/08, SLU.fi.