Parhaat kisat ikinä
 |
Lahdessa järjestettiin menneenä kesänä veteraaniyleisurheilun MM-kisat. Mukana oli noin 5 000 urheilijaa 90 eri maasta. Vanhimmat osallistujat olivat yli 100-vuotiaita. Järjestäjillä oli siis melkoinen urakka, mutta kisojen päätteeksi kuultiin monien arvokisojen päättäjäisistä tuttu lause ”These were the best World Masters Championships ever”.
"Tapahtuman järjestelyt onnistuivat erittäin hyvin, varauksetonta kiitosta saimme niin urheilijoilta kuin kansainvälisen liiton edustajiltakin", kisojen pääsihteeri Virpi Hurri kertoo.
Onnistuneet kisat eivät olleet sattumaa, sillä taustalla oli vuosien sinnikäs yrittäminen ja kova työ. Järjestelyvastuu oli Lahden Ahkera ry:llä, joka haki veteraanien Euroopan mestaruuskisoja ensi kerran jo vuonna 1988 ja uudestaan kaksi vuotta myöhemmin yhdessä Lahden kaupungin kanssa. Lahti ei kummassakaan haussa saanut kisoja, sillä Turku oli saanut pidettäväkseen vuoden 1991 Veteraaniyleisurheilun MM-kilpailut. Lahdessa ei lannistuttu, ja kaupungissa päätettiin hakea MM-kisoja vuodeksi 2001. Tuolloin kisaisännyyden kuitenkin vei Espanja.
Yrittänyttä ei laiteta ja Lahti aloitti vuoden 2009 MM-kisojen haun vuonna 2003. Sopimus kisojen järjestämisestä allekirjoitettiin lopulta kesäkuussa 2006. Sen jälkeen perustettiin kisojen järjestelytoimikunta. Ensimmäinen kokoaikainen työntekijä palkattiin kesällä 2007, kun pääsihteeri Virpi Hurri aloitti työnsä.
"Kansainvälisten kisojen hakuprojekti on pitkä ja usein matkalla tulee tyytyä pienempiin kisoihin ennen kuin saa kansainväliset mittasuhteet täyttävät kilpailut järjestettäväkseen", Hurri muistuttaa.
Oman haasteensa veteraanien kisoihin tuo osallistujien ikärakenne. Nuorimmat urheilijat ovat 35-vuotiaita, mutta vanhimmat ovat ylittäneet jo sadan vuoden kunnioitettavan rajan.
"Ensinnäkin ammattitaitoisen ensiapuhenkilöstön määrä kilpailupaikoilla oli merkittävä: yhteensä 7 lääkäriä ja 42 hoitajaa. Opasteet ja ohjeistukset tuli suunnitella selkeiksi, kulkuväylät esteettömiksi ja selkeästi näkyviksi", Hurri kertaa.
Kisojen järjestelyihin osallistui vain seitsemän palkattua työntekijää, vapaaehtoisia sen sijaan oli 1 200. Pääsihteerin vastuu oli siis aikamoinen, mutta Hurri ei valita.
"Veteraanikisojen järjestäminen on positiivisessa mielessä erilainen kokemus. Kisoissa ei urheilla pelkästään tiukalla pipolla, vaan urheilua harrastetaan siksi että se tekee hyvää ja antaa positiivisia kokemuksia."
Entäpä lähtisikö Hurri uudestaan samaan rumbaan? "Vastaan, että kyllä lähtisin, mutta nyt viisaampana ja kokeneempana."
Teksti: Petra Manner, kuva: Antero Aaltonen
