Vancouver – mikä oikein olet?

Kisakansa matkaa Vancouveriin. Matkaan pääsee myös median kautta.

Helmikuun jälkipuolisko sujuu hyvinkin talviolympiakisoja seuratessa. Millainen on tuleva kisakaupunki Vancouver ja mitä sieltä voisi löytää? YLE Urheilun toimittaja Jouko Vuolle vieraili kisakaupungissa jokin aika sitten ja seuraavassa hänen vastauksensa Liikunnan ja Urheilun Maailman kymmeneen terävään kysymykseen.

Vancouverin talviolympiakisojen ensimmäisen tapahtuman eli paikallista aikaa kello 9 aamulla alkavaan ja Suomessa 10 tuntia myöhemmin käynnistyvän normaalimäen kilpailun ensimmäisiin koehyppyihin on tämän lehden ilmestymispäivänä 19. marraskuuta aikaa 85 päivää. Siitä näppärän laskutoimituksen avulla voi päätellä, että kisat alkavat 12. helmikuuta 2010 ja urheilujuhlaa riittää ensi vaiheessa helmikuun viimeiseen päivään saakka.

Kisakaupungeissa Vancouverissa ja Whistlerissä kilpailut jatkuvat jälleen 12. maaliskuuta, kun paralympiaurheilijat aloittavat omat mitalikamppailunsa, jotka jatkuvat siitä 10 päivän ajan.

YLE tarjoaa niin TV:ssä, radiossa kuin Internetissä jälleen täyden kattaukseen molemmista kisoista. Tarjontaan voi tutustua osoitteessa yle.fi/urheilu, joilta on linkki kisasivuille. Niiden avulla myös itse kisakaupunki ja sen kulttuuri avautuvat kiinnostuneille.

Onko Vancouver maineensa veroinen? ”Vancouver on todellakin poikkeuksellinen kaupunki. Sen sijainti vuorten vierellä ja meren äärellä tarjoaa luonnon ystävälle upeita kokemuksia. Kaupungin vihreää ilmettä lisää viehättävä Stanley Park keskustan luoteispuolella.”

”Itse keskusta on tavallaan tyypillisen amerikkalainen ja kätkee sisäänsä myös ongelmia. Hastingsin kaupunginosan huumeongelma on todellinen ja varsinkin syksyllä sekä talvella kaupunkiin kerääntyy paljon kodittomia, koska talvi on Vancouverissa Kanadan lämpimin.”

”Kisajärjestäjät ja kaupungin johto eivät katso suopein silmin kerjäläisten kasvavaa joukkoa ja on oletettavaa, että katukuvaa ’siivotaan’ tavalla jos toisella ennen kisojen alkua.”

Onko kyseessä urheilukansa, jolle kisat ovat tärkeät? ”Olympiakisat ovat iso asia Kanadassa ja erityisesti Brittiläisen Kolumbian provinssissa. Omien menestykseen uskotaan paikallisessa mediassa niin vahvasti, että Kanada arvioidaan kisojen ykkösmitalimaaksi.”

”Jääkiekko on tietenkin iso laji, samoin curling, mutta myös alppihiihto ja luistelu tulevat olemaan paikallisen väestön keskuudessa hyvin seurattuja. Myös parhaillaan Kanadaa kiertävää soihtuviestiä seurataan mediassa tarkoin, onhan kyseessä pisin yhdessä maassa kiertävä viesti.”

Onko Whistler lähellä vai kaukana? ”Se on sekä lähellä, että kaukana. Ajomatka Vancouverin ja hiihtokeskus Whistlerin välillä on noin kaksi tuntia, mutta kisojen aikana oman auton käyttöä rajoitetaan voimakkaasti, eikä kovin lähelle kisapaikkoja ole asiaa ilman erityisiä lupia.”

”Itse tie Whistleriin mutkittelee nelikaistaisena ensin meren äärellä ja lopulta kohti vuoria. Maisemat ovat upeat, mutta tie haasteellinen. Sääolosuhteiden vaihtelu ja varsinkin loppumatkalla mahdolliset rajutkin lumisateet voivat aiheuttaa aikamoisia haasteita.”

”Itse Whistler ja sen ympäristö on valittu useaan otteeseen Pohjois-Amerikan parhaaksi hiihtokeskukseksi, jossa kuitenkin kisojen aikana saanee varautua kohtuullisella budjetilla. Kanadalaiset osaavat markkinatalouden.”

Onko Kanada halpa maa turistille? ”On ja ei. Hintojen päälle tulevat verot on syytä ottaa huomioon. Samoin ravintoloissa hintoihin lisättävät alkoholiverot ja ennen kaikkea juomarahat, joita on syytä jättää vähintään 15 prosenttia.”

”Perustarvikkeita saa edullisesti, mutta jos haluaa esimerkiksi laadukkaan aterian hyvässä ravintolassa, ovat hinnat hyvinkin Suomen tasolla.”

Onko oma auto ainoa välinen kulkea? ”Ei lainkaan, pikemminkin päinvastoin! Vancouver on siitä poikkeuksellinen pohjoisamerikkalainen kaupunki, että siellä on toimiva ja monipuolinen joukkoliikenne. Käytössä ovat junat, metrot, pikaraitiotiet, bussit, johdinautot, vesibussit, lentokoneet, laivat, helikopterit ja taksit, jotka nekin ovat hyvin kohtuuhintaisia ja helposti saatavissa.”

”Lisäksi kaupunki on kooltaan niin kompakti, että keskustan alueella apostolin kyyti toimii hyvin, samoin Whistlerissä, jossa autolla ei tee juuri mitään.”

Kiinnostavatko myös paralympiakisat? ”Ehdottomasti! Kanadassa puhutaan olympia- ja paralympiakisoista ja vammaishuippu-urheilua sekä sen menestyjiä arvostetaan suuresti. Arvostus ja mielenkiinto on ehdottoman aitoa. Myös tasa-arvo on Kanadassa muutakin kuin korulauseita.”

Käytetäänkö kisoja poliittisten tarkoitusperien saavuttamiseksi? ”Varmasti - miksei Kanadassa kun muuallakin? On selvää, että kisojen avulla eri ryhmät pyrkivät korostamaan asiaansa. Siitä on ollut esimerkkejä esimerkiksi terveydenhuollon ja sairaankuljetuksen osalla. Toisaalta järjestäjät ovat ilmeisesti onnistuneet varsin hyvin alkuperäiskansojen – First Nations – kanssa. Heidän kulttuuriaan tuodaan hyvin esille ja voi hyvin olla, että tässä suhteessa ei erityisiä protesteja tulla näkemään.”

”Myös luonnonsuojeluun suhtaudutaan Kanadassa ainakin ulkoa käsin katsottuna hyvin vakavasti. Kalakantojen tilaa tarkkaillaan huolella ja metsiin ei juuri ylimääriä uria tehdä.”

Onko luonto todella niin vahvasti läsnä, kuin sanotaan? ”Ehdottomasti! Puumat, karhut, pesukarhut ja sudet vaeltavat osin jopa kaupungin alueella. Merieläinkanta on varsinkin Vancouverin saarella todella upea, samoin linnusto.”

”Meri, vuoret ja metsät ovat läsnä, eikä vaelluksesta kiinnostuneen kannata jättää kokemuksia käyttämättä. Lisäksi Vancouverin alue on monella tapaa liikkujan paratiisi.”

Aurinkoa vai jotain muuta? ”Ihan kaikkea. Vancouverissa voi kisojen aikaan olla lähes kesä ja tunnin matkan päässä pakkanen voi paukkua yli oman tarpeen. Itse kaupunki on auringon paistaessa kerrassaan ihastuttava, mutta kun sade yllättää ja harmaus valtaa näkymän, on tunnelma kuin Siperiassa. Vancouver on siinäkin suhteessa vastakohtien kaupunki.”

Minne mennä tänään? ”Kisapaikoille tietysti, mutta myös muualle. Stanley Park tuli jo mainittua samoin Whistler ja matka sinne. Kaupunginosista kannattaa tutkia ainakin Yaletown, Gastown ja Kitsilano. Granvillen ruokatarjonta on aikamoinen ja Chinatown yksi suurimmista Amerikan mantereella. Sen vieressä on myös slummialue Hastings, jonne ainakaan yöaikaan ei kannata suunnata.”

”Hiukan kaupungin ulkopuolella ovat Langley ja eri satama-alueet, joilta voi matkata Vancoverin saarelle lautoilla tai lentokoneella. Jos aikaa riittää, ei tutustumista kannata jättää väliin.”

”Alkuperäiskansojen kulttuuriin kannattaa tutustua ja museoissa vierailla. Itse suosittelen rauhallista samoilua kaupungin alueella ja pysähtymistä vaikkapa muutamaankin otteeseen jossain sadoista kahviloista. Eikä yksin tarvitse olla. Vancouverilaiset ovat avoimia ja keskustelunhaluisia. Testata voi vaikka pysähtymällä kadunkulmaan kartta avoimena, ja vain pienen hetken kuluttua joku kysyy, voiko olla avuksi!”

SLU:n jäsenjärjestöt saavat käyttää tekstiä lähteen mainiten: LUM 16/09, SLU.fi