Suomelle kultaa ja pronssia salibandyssa Special Olympics Eurooppa turnauksesta

Mitalistit kotimatkaa odottamassa.

Itä-Hakkilan kilvan kehitysvammaisten salibandypelaajat voittivat kultaa ja pronssia Tanskassa pelatussa Special Olympics Eurooppa turnauksessa huhtikuussa. Turnaukseen osallistui 12 joukkuetta 7 maasta.

Itä-Hakkilan kilvan joukkue sai mahdollisuuden edustaa seurajoukkueena Suomea viimevuotisen Suomen mestaruuden johdosta. Turnauksen isäntämaa Tanska esitti mahdollisuutta osallistua turnaukseen kahdella joukkueella, jolla turvattiin riittävästi peliaikaa kaikille osallistujille. Suomea edustivat joukkueet Finland Stars ja Finland Lightninig.

”Turnaus oli monelle pelaajalle ensimmäinen ulkomaanturnaus, ja harjoitusotteluissa oli jännitystä havaittavissa. Niiden perusteella joukkueet jaettiin eri luokkiin, jolla pyritään saamaan mahdollisimman tasaisia otteluita aikaan”, joukkueen- ja matkanjohtaja Harry Seidler kertoo.

”Turnauksen toisena päivänä pelattiin lohko-otteluita, jossa vammaisurheilijat antoivat kaikkensa ja kannustivat toisiaan reilun pelin hengessä. Paikallisottelukin nähtiin, kun Suomen joukkueet kohtasivat, ja taistelu oli erittäin tiukkaa ja vauhdikasta. Kannustusta riitti kummallekin joukkueelle muiden maiden joukkueilta.”

Viimeisenä päivänä pelattiin sarjamuotoiset lohko-ottelut. Kun Finland Stars voitti kaikki ottelunsa, kultamitalijuhlat voitiin aloittaa. Pronssille sijoittunut Finland Lighting oli hyvin lähellä hopeasijaa, mutta maaliero ratkaisi sijoituksen. Kulta- ja pronssimitalit kaulassa pelaajat lauloivat urheiluhallissa Sankarit laulua ja ilon kyyneleet olivat aitoja, sillä suuri unelma pelaajille oli toteutunut.

”Urheiluhallissa vallitsi todellinen ystävyyden ja suvaitsevaisuuden tunnelataus, sillä kaikki joukkueet antoivat rehdit onnittelut ja halaukset toisilleen, joka tukee koko vammaisurheiluperheen toiminta-ajatusta erittäin hyvin”, Seidler muistelee.

Joukkueen seuraava suuri tapahtuma on Huittisissa kesäkuussa, jolloin järjestetään Pohjoismaiden Special Olympics kisat.

Joukkueissa pelasivat:

Finland Stars: Tomi Hinttaniemi, Janne Ahokainen, Jan Rovio, Kai Virtanen, Tomi Hirvonen, Teemu Komulainen, Jari Salin ja Jani Hangaslammi, valmennuksesta vastasi Miro Puolakka.

Finland Lighting: Juho Luukas, Jarkko Järvinen, Jussi Lahtinen, Niina Karjalainen, Mikko Rintamäki, Mikko Kavonius, Tuomas Haglund ja Jani Borg, valmennuksesta vastasi Miro Puolakka.

SLU:n jäsenjärjestöt ja niiden seurat saavat käyttää tekstiä lähteen mainiten: LUM 8/08, SLU.fi.